Weltbekannt und mythengleich liegen im Hafen von New York die beiden Inseln Liberty Island mit der Freiheitsstatue und Ellis Island, bekannt als erster Aufenthaltsort in den USA für 16 Millionen Einwanderer in den Jahren 1892 bis 1954.

Durch den Stadtkomplex New York zieht sich westlich und südwestlich von Manhattan die Grenze der Staaten New York und New Jersey.

Die beiden Inseln Ellis Island und Liberty Island liegen noch westlich dieser Grenze (auf der Karte ist östlich der Inseln die Grenze im Wasser zu sehen) und damit umgeben vom Staat New Jersey. Beide gehören aber zum Staat New York und stellen damit New Yorker Enklaven im Bundesstaat New Jersey dar.

Dieser Plan zeigt Ellis Island. Die Legende links unten lautet eindeutig "Ellis Island Site Plan, New York, NY, 10004", also Ellis Island in der Stadt New York im Bundesstaat New York.

Hier ist eine Karte von 1996, die ebenfalls die beschriebene Situation darstellt und ausser den beiden Inseln eine weitere Kuriosität zeigt: Piers auf der anderen Seite des East Rivers.

Die Stadt New York besteht aus 5 Counties.
Die Counties haben andere Namen als die Stadtteile:
New York County = Manhattan
Kings County = Brooklyn
Queens County = Queens
Richmond County = Staten Island
Bronx = Bronx

Die erwähnten Piers gehören zu Manhattan, sind aber nur über Kings County / Brooklyn zu erreichen. Wahrscheinlich wurde die Grenze zwischen beiden Counties nicht in der Flußmitte gezogen sondern wie bei Ellis Island entlang der Wasserkante (siehe unten). Als die Piers gebaut wurden, lagen sie damit in New York County und gehören deshalb zu Manhattan. Es handelt sich hier also um Exklaven auf County-Ebene. (Vielen Dank an Tomasik Jacek für die Detail-Infos!)

Dies war die bis zum Jahr 1998 allgemein anerkannte Situation und alle auf Ellis Island Geborenen galten als im Bundesstaat New York geboren.
Doch im Jahr 1998 wurde ein Urteil gefällt, das die Situation auf skurrile Weise änderte.
New Jersey nämlich vertrat die Auffassung, das ein nicht unwesentlicher Teil von Ellis Island zu New Jersey gehöre. Dies ging auf die ursprüngliche Vereinbarung zurück, dass direkt am Inselrand die Grenze verlaufe. Über die Jahre war aber durch Aufschüttungen die Insel stetig vergrössert worden. Nicht alle Richter hatten die selbe Einstellung, aber doch die nötige Mehrheit - mit der Folge, dass nun das Gelände der ursprünglichen Insel nach wie vor zu New York gehört, aber der Rest zu New Jersey ( Karte). Um Ausgleich bedachte Stimmen waren bemüht, die Grenzziehung so verlaufen zu lassen, dass die Grenze nicht quer durch Häuser verlaufe, aber das Gericht sah sich nicht als befugt, die Grenzziehung vorzunehmen. So ist nun ein Grossteil der Insel zu New Jersey gehörig und der Zugang zum Hauptgebäude, das nach wie vor zu New York gehört, ist nur über New Jersey'sches Gebiet möglich.