Alle Welt kennt den Panama-Kanal und weiß, dass er den Atlantischen mit dem Pazifischen Ozean verbindet. Umso erstaunter ist man, wenn man erfährt, dass die Zufahrt zum Pazifik östlicher liegt, als die Zufahrt zum Atlantik (siehe Karte links).

Der Kanal ist für die USA von erheblicher strategischer Bedeutung, stellt er doch den kürzesten Weg für große Schiffe zwischen Ost- und Westküste dar. 1903 erwarben die USA die Rechte für den Bau und die Nutzung eines zukünftig zu bauenden Kanals, und zwar die „unbegrenzten Nutzungs- und kompletten Hoheitsrechte“ .
Nach zehnjähriger Bauzeit durchquerte am 5. August 1914 der Dampfer SS-Ascon als erstes Schiff den neuen Kanal.

Ende 1999 wurde die Kanalzone an Panama zurückgegeben.

1950 wurde die Stadt Colon (Karte oben am oberen Rand und Detailkarte links) an Panama übergeben, allerdings lag sie innerhalb der Zone und stellte eine panamesische Exklave in der amerikanischen Zone dar. Zum genaueren Betrachten bitte auf die Karte klicken.









Colon wurde durch eine Strasse mit dem Rest von Panama verbunden, aber dieser Korridor wurde nicht vollständig an Panama übertragen. Ein kurzes Stück Strasse (Randolph Road) verblieb unter Kontrolle der USA und Colon blieb so Exklave. Die Strasse sieht man detaillierter unter folgendem Link.

Weiterführende Karten zum Panamakanal und Colon gibts unter diesem Link (Dank an Arif Samad).